The Notebook of Malachi—前言

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舊約的最後一卷書瑪拉基書，有一段經常被引用的經節，
那即是三章10節，是當討論奉獻時，十次有五次以上會以這節聖經作為主題，
還曾聽聞有人語帶興奮的說：「主竟然允許人試試祂，就在奉獻的事上。」
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不過也因為這節聖經太受到矚目了，所以我就我的經驗，不少人提到瑪拉基書只知道這點，而主藉著瑪拉基這位先知的其他論述，相較之下受關注的程度有如雲泥，
整個瑪拉基書的氛圍，更沒有受到廣泛的討論；
這不是難以理解的，可以從兩方面來說，
第一是近年來所聽到的講台、書籍，多是以主題為主，而不是逐章逐節，
用主題為主預備有一定的好處，能夠以較全面的觀點看聖經各處如何談論這個主題，
尤其現在搜尋、串珠、彙編等工具很便利，關鍵字輸入，很快的可以獲得大量資料，
只要主題不要太偏門，一篇博引各家、綜觀全局的講稿就能略具雛形；
逐章逐節的講台，難免遇到難解的聖經，而且若不具備對整卷聖經宏觀的認識，
則前後難以呼應、一貫，因此以主題為焦點的講台具有一定的優勢；
第二則是瑪拉基書本身的氛圍，其實就今日基督教而言，是很不合宜的，
說不合宜或許太重，至少是不受歡迎的，最起碼除了三章10節、二章15節，
前者多用於奉獻，後者多用於婚姻，在此之外，我鮮少聽到有人引用瑪拉基書。
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由於我近年有好些聚會是以逐章的方式聚集，
所以這些相對而言較冷僻的聖經，在時間許可之下還是有機會讀到的，
雖然我得承認有些篇幅太長，導致聚會時間不夠充足探討，
也有的篇幅過短，以至於我們在屬靈方面的有限使我們能談分享的，也有侷限；
正因為這種逐章的聚會沒有迴避這些聖經，所以我們讀到了瑪拉基書，
領會了些以主題為主軸的講台不太有機會談論、引用的內容。
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我們在整卷瑪拉基書中，看到這位先知所領受的頗耐人尋味，
他除了承襲了先知對以色列人發出歸回的勸戒、對耶和華日子要來的提醒，
瑪拉基的信息中，充滿了一個我們不陌生、卻可能不喜歡的元素—「辯論」；
瑪拉基的篇幅不算多，但經常將主與以色列民的意見並列，
有時是先提主說，有時是先陳述以色列民的想法，
但無論是哪一個，我們都可以看到意見的相左。
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這種想法上的衝突，令瑪拉基的服事不單只是宣揚所領受的，
也包含了以辯證的方式指出以色列人的不是，
以色列人有個想法、有個「以為」，但先知奉差遣指出「耶和華眼中」所看到的；
我們若細細體會，不難感受到，以色列人當時的問題，在今日並不陌生，
日光之下無新事，我們比他們強嗎？並沒有，
他們所經練的，對今日的我們仍有警戒的意義，
先知對他們所說的話，對今日的我們仍有思考的價值，
免得我們雖是宣稱基督是主，可是我們卻是隨己意行，
求主藉著祂所賜給我們的話，顯出我們的難處，並幫助我們歸向祂。
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